A Cambridge-i Egyetem és a Bordeaux-i Egyetem tudósai felfedezték az úgynevezett „floém ürítő modulátor” (PLM) gént, amely segít szabályozni a tápanyagok mozgását a növényeken belül. A Nature Plantsben megjelent új cikk szerint ezt a növényi gént módosítani lehetett a terméshozam növelése érdekében. A gén megváltoztatja a növényi sejtek közötti apró tápanyag-átviteli csatornákat, az úgynevezett plazmahidakat (plasmodesmata). Ezeket a nanoméretű csatornákat a növényi sejteket összekötő sejtfalgát mentén találják meg, és lehetővé teszik számukra az alapvető anyagok átvitelét. A tanulmány a lúdfüvet (Arabidopsis thaliana), a káposztafélék családjának egy kicsi, virágos növényét vizsgálta. A kutatók megfigyelték, hogy az A. thaliana növények a PLM gén nélkül több anyagot bocsátanak ki gyökércsúcsukból, a floém nevű területről. A szerzők szerint a PLM gén blokkolása más növényekben is felgyorsíthatja a tápanyagok átvitelét a növények szállítószövetén keresztül a gyorsabban növekvő szövetekbe. Így a műtrágya-felhasználás csökkentése mellett lehet majd növelni a terméshozamot.